もったいない

• 読み: もったいない
• ローマ字: mottainai
• 漢字の分解: 勿体 (mottai) — substance, worth, dignity
• 発音: /mo̞.t.ta.i.na.i/

意味

Wasteful; too good to waste; more than one deserves; a shame to throw away. Expresses regret at waste or the sense that something precious is being squandered.

An i-adjective with no exact English equivalent, encapsulating a Japanese cultural sensibility about waste and gratitude. もったいない can describe wasting food (食べ残しがもったいない), squandering talent (才能がもったいない), or receiving something one feels unworthy of (もったいないお言葉 — such flattering words are more than I deserve). The word gained international recognition through Wangari Maathai's environmental campaigns, where she used it as a slogan for the 4Rs: reduce, reuse, recycle, respect.

例文

1. まだ食べられるのに捨てるなんて、もったいない精神に反する。
2. こんな素晴らしい機会を逃したら、本当にもったいないよ。
3. もったいないお言葉ですが、私にはまだその器量がないと思っています。

使い方ガイド

場面: environment, food, resources, humility, opportunity

トーン: regretful, humble, appreciative

起源と歴史

From Classical Japanese 勿体 (mottai — substance, dignity, worth) + ない (nai — lacking). Originally meant 'disrespectful to the dignity of something'; evolved into the modern sense of waste and undeservingness.

文化的背景

時代: Classical to Modern

世代: All ages

社会的背景: General