才

• Pinyin: cái
• Desglose de hanzi: 才 — originally a pictograph of a budding sprout; extended to mean talent, then 'only just' as an adverb

Significado

Solo entonces; recién; apenas. Un adverbio que indica que algo ocurrió más tarde de lo esperado o en una cantidad pequeña.

Se usa para enfatizar que una acción ocurrió tarde, con dificultad o en poca cantidad. Contrasta con 就, que implica que algo ocurrió antes de lo esperado. Uno de los adverbios más importantes del mandarín cotidiano.

Ejemplos

1. 他九点才起床，太晚了。 Se levantó a las nueve, qué tarde.
2. 我等了半个小时他才来。 Esperé media hora hasta que por fin llegó.
3. 这件衣服才五十块钱。 Esta ropa cuesta solo cincuenta yuanes.

Guía de uso

Contexto: expressing lateness, emphasis on small quantity, everyday speech

Tono: emphatic

Correcto

• 我昨天十二点才睡觉。(Ayer no me dormí hasta medianoche.)
• 她学了两年才学会。(Tardó dos años en aprenderlo.)

Incorrecto

• No confundas 才 con 就 — 才 implica más tarde o menos de lo esperado, mientras que 就 implica antes o con más facilidad. 他八点才来 (No llegó hasta las ocho) frente a 他八点就来了 (Llegó ya a las ocho).

Origen e historia

Originally meant 'talent' or 'ability' in Classical Chinese. The adverbial usage meaning 'only then' developed through grammaticalisation over centuries.

Contexto cultural

Generación: All ages

Contexto social: Universal