目上

• 읽는 법: めうえ
• 로마자: meue
• 한자 분석: 目 (eye) + 上 (above/upper) → someone above one's eye level, a social superior
• 발음: /me.ɯ.e/

뜻

윗사람 — 나이, 직급, 경험에서 위인 사람으로, 존댓말을 써야 하는 대상.

目上는 언어 선택(경어), 좌석 배치, 상호작용 방식을 결정하는 일본 사회 위계의 한쪽을 정의한다. 누가 目上인지를 파악하면 캐주얼한 말투를 쓸지 정중한 말투를 쓸지, 누가 먼저 술을 따르는지, 누가 먼저 엘리베이터에 타는지가 정해진다. 이 개념은 직장이나 전통적인 환경에서 여전히 강력하지만, 젊은 세대 사이에서는 점차 느슨해지고 있다.

예문

1. 目上の人には敬語を使うのが常識だよ。 윗사람한테는 존댓말을 쓰는 게 상식이야.
2. 目上に対してタメ口はさすがにまずいでしょ。 윗사람한테 반말은 아무리 그래도 좀 그렇지.
3. 目上でも話しやすい人っているよね、そういう人って尊敬する。 윗사람인데도 말 걸기 편한 분이 있잖아, 그런 사람 존경해.

사용 가이드

맥락: workplace, school, social etiquette, keigo usage

어조: respectful, hierarchical

올바른 표현

• 目上の人には席を譲るのがマナーだよ (윗사람에게는 자리를 양보하는 게 예의야)
• 目上だからって偉そうにするのは違うと思う (윗사람이라고 거들먹거리는 건 아니라고 생각해)

피해야 할 표현

• 처음 만난 사람에게 '윗사람이세요?'라고 직접 물어보는 것은 부자연스럽다 — 맥락으로 파악해야 한다

흔한 실수

• Ignoring 目上/目下 dynamics in Japanese workplace settings — it fundamentally affects expected behavior and language
• Assuming 目上 is only about age — seniority, position, and experience all factor in

기원과 역사

From 目 (eye/gaze) + 上 (above) — someone you literally look up to. Reflects the vertical social structure (縦社会) central to Japanese organisations and relationships.

문화적 배경

시대: Classical hierarchy concept, still strongly observed

세대: All ages (loosening among younger generations)

사회적 배경: Universal, especially workplace

지역적 설명: Used across all of Japan. Essential for understanding Japanese social hierarchy and proper keigo usage.