～ようにする (make sure to ~)

• Reading: ようにする
• Romaji: you ni suru
• Formation: Verb (dictionary form) + ようにする / Verb ない-form + ようにする

Meaning

Expresses a deliberate effort to bring about a behavioural or circumstantial change. The speaker consciously tries to establish a new habit or ensure a certain outcome.

ようにする focuses on the speaker's intentional effort, distinguishing it from ようになる, which describes a natural or gradual change. It is often used for resolutions, advice, or instructions — for example, telling someone to make an effort to do something regularly. The negative ～ないようにする means making sure not to do something. In polite requests or advice, ようにしてください is common. Unlike ことにする, which marks a firm decision at a specific moment, ようにする implies an ongoing effort or conscious behavioural shift rather than a one-time resolution.

Examples

1. 毎日、野菜を食べるようにしている。 I make sure to eat vegetables every day.
2. 遅刻しないようにしてください。 Please make sure not to be late.
3. 寝る前にスマホを見ないようにした。 I made an effort to stop looking at my phone before bed.

Usage Guide

Context: spoken, written, everyday

Tone: advisory

Do Say

• 健康のために、塩分を控えるようにしています。
• 忘れ物をしないようにしなさい。
• 毎朝ストレッチをするようにしている。
• なるべく階段を使うようにしています。

Don't Say

• 雨が降るようにした。(ようにする requires a volitional subject — you cannot will rain to fall) → 雨が降るように祈った。
• 日本語が上手になるようにしている。(な-adjective states use ようになる for natural change, not ようにする) → 日本語が上手になるように頑張っている。

Origin & History

Formed from よう (manner) plus the verb する (to do), grammaticalised to convey intentional effort toward a goal. This construction became standardised in modern Japanese.

Cultural Context

Generation: All ages

Social background: Universal