～かもしれない (possibility)

• 読み: かもしれない
• ローマ字: kamoshirenai
• 形: Verb plain form + かもしれない / い-Adj + かもしれない / な-Adj (stem/+だ) + かもしれない / Noun (stem/+だ) + かもしれない

意味

Expresses the speaker's acknowledgement that something might be the case, without certainty. It translates as 'might,' 'may,' or 'perhaps.' It conveys a lower degree of certainty than だろう.

かもしれない attaches to the plain form of predicates and expresses that the speaker cannot rule out a possibility. It is weaker in certainty than だろう — the speaker is genuinely uncertain rather than leaning toward a prediction. For な-adjectives and nouns, both だ + かもしれない and stem + かもしれない are acceptable in modern Japanese. The polite form is かもしれません, and in casual speech it is often shortened to かもしれない → かもしんない → かも. This expression is frequently used to hedge statements or soften assertions in conversation.

例文

1. 明日は雨が降るかもしれない。
2. この問題は私には難しいかもしれない。
3. 彼はもう帰ったかもしれない。

使い方ガイド

場面: spoken, written, everyday

トーン: tentative

正しい言い方

• 電車に乗り遅れるかもしれないから走ろう。
• あの話は嘘かもしれない。
• 来週は忙しいかもしれません。
• 考えすぎかもしれないけど心配だ。

避ける言い方

• 明日は雨が降るかもしれないだろう。(かもしれない and だろう are both conjecture — do not stack them together) → 明日は雨が降るかもしれない。
• 絶対に遅刻するかもしれない。(絶対 expresses certainty, which contradicts the uncertainty of かもしれない) → 遅刻するかもしれない。

起源と歴史

かもしれない comes from the combination of the particle か (question), も (also/even), and 知れない (cannot know), literally meaning 'one cannot even know if.' It grammaticalised as a fixed expression of uncertainty.

文化的背景

世代: All ages

社会的背景: Universal