吗 (yes-no question)

• Pinyin: ma
• Formación: Statement + 吗？
• Desglose de hanzi: 吗 = 口 (mouth) + 马 (horse)

Significado

La partícula 吗 (ma) se añade al final de una afirmación para convertirla en una pregunta de sí o no. Es la forma más sencilla y habitual de formular preguntas en chino mandarín.

Añadir 吗 a cualquier oración declarativa la transforma en una pregunta que espera una respuesta de sí o no. El orden de las palabras de la afirmación no cambia en absoluto: solo se añade 吗 al final. Por ejemplo, 你是学生 (eres estudiante) se convierte en 你是学生吗？(¿Eres estudiante?). Esto es fundamentalmente diferente del español, que modifica la entonación o el orden. Las respuestas a preguntas con 吗 no usan «sí» o «no»: en su lugar, los hablantes repiten o niegan el verbo: 是 (sí/soy) o 不是 (no/no soy). 吗 no puede usarse junto con otras palabras interrogativas como 什么, 谁 o 哪: si la oración ya contiene una palabra interrogativa, 吗 no es necesario y no debe añadirse.

Ejemplos

1. 你是中国人吗？ ¿Eres chino?
2. 这个周末你有空吗？ ¿Estás libre este fin de semana?
3. 你喜欢吃辣的吗？ ¿Te gusta la comida picante?

Guía de uso

Contexto: spoken, written, everyday

Tono: interrogative

Correcto

• ¿Hablas inglés?
• ¿Se puede aparcar aquí?
• ¿Vienes mañana a trabajar?

Incorrecto

• 你去哪里吗？(吗 no puede aparecer en una oración que ya tiene una palabra interrogativa como 哪里; la propia palabra interrogativa ya forma la pregunta) → 你去哪里？
• 谁来了吗？(吗 y 谁 no pueden coexistir; 谁 ya indica una pregunta, por lo que 吗 es redundante y agramatical) → 谁来了？
• 你要什么吗？(No se debe añadir 吗 cuando 什么 ya está formulando la pregunta; usa una forma interrogativa u otra) → 你要什么？

Origen e historia

The particle 吗 evolved from the classical Chinese question marker 么/麼. It became the standard spoken question particle during the Yuan dynasty and has remained the primary yes-no question marker in Mandarin ever since.

Contexto cultural

Generación: All ages

Contexto social: Universal