～たり～たりする (do things like)

• Reading: たり
• Romaji: tari ~ tari suru
• Formation: Verb た-form + り + Verb た-form + り + する / い-Adj (-かった) + り / な-Adj + だった + り

Meaning

Expresses an inexhaustive listing of actions or states, implying that the mentioned items are representative examples and other similar activities may also occur.

たり～たりする lists actions or states as examples without being comprehensive — unlike て-form chaining which implies a complete list. It is formed by adding り to the verb た-form. At least two たり clauses are typical, and the sentence ends with する (or its conjugated form). It can express alternating states: 天気が良かったり悪かったりする (the weather is sometimes good, sometimes bad). A single たり is sometimes used colloquially, but standard usage includes at least two. The final する can be conjugated for tense, politeness, or negation.

Examples

1. 週末は買い物をしたり映画を見たりします。 On weekends, I do things like shopping and watching movies.
2. 休みの日は本を読んだり散歩したりする。 On days off, I do things like reading books and taking walks.
3. 天気が暑かったり寒かったりして大変だ。 The weather has been alternating between hot and cold, which is tough.

Usage Guide

Context: spoken, written, everyday

Tone: descriptive

Do Say

• 旅行では写真を撮ったり美味しいものを食べたりした。
• 朝は走ったりストレッチをしたりしています。
• 最近忙しかったり暇だったりする。

Don't Say

• 週末は買い物をしたり映画を見たりだ。(The sentence must end with する or its conjugation, not だ) → 週末は買い物をしたり映画を見たりする。
• 買い物をするり映画を見るりする。(たり uses the た-form, not dictionary form — したり, 見たり) → 買い物をしたり映画を見たりする。

Origin & History

たり developed from the classical perfective auxiliary たる/たり, which combined with the listing particle り to form an enumerative construction in late classical Japanese.

Cultural Context

Generation: All ages

Social background: Universal