を (cause of emotion)

• 読み: を
• ローマ字: o
• 形: Cause/Object + を + Emotion verb (悲しむ, 喜ぶ, 心配する, 怖がる, etc.)

意味

A particle that marks the cause or object of a human emotion. It indicates what triggers a feeling such as sadness, joy, fear, longing, or worry.

This lesser-known use of を connects an emotion with its cause. Common expressions include 別れを悲しむ (grieve a parting), 将来を心配する (worry about the future), 成功を喜ぶ (rejoice at success), and 暗闇を怖がる (fear the darkness). The emotion verbs involved are typically intransitive in English but function with を in Japanese because the emotion is directed at something. This pattern is more common in written Japanese and formal speech than in casual conversation. Learners often mistake this for a regular direct object, but the nuance is specifically that the noun causes or provokes the emotional response.

例文

1. 母は息子の将来を心配している。
2. 友人たちは彼の成功を喜んだ。
3. 子供が暗闇を怖がっている。

使い方ガイド

場面: written, spoken, formal

トーン: expressive

正しい言い方

• 彼は試験の結果を心配していた。
• 祖母は孫の成長を喜んでいます。
• 弟は犬を怖がります。

避ける言い方

• 将来に心配しています。(Using に instead of を with 心配する for the object of worry) → 将来を心配しています。
• 暗闇が怖がっている。(Using が makes 暗闇 the subject, changing the meaning entirely) → 暗闇を怖がっている。

起源と歴史

This emotive use of を reflects an older pattern where the particle marked the target of psychological direction. It is related to classical Japanese constructions where を governed the object of emotional or mental engagement.

文化的背景

世代: All ages

社会的背景: Universal