How do you use "先輩" in a sentence?

先輩に敬語使わないとめっちゃ怒られるんだよ。部活の先輩が引退して寂しくなった。バイト先の先輩がすごく優しくて助かってる。

先輩

Q: How do you use "先輩" in a sentence?

先輩に敬語使わないとめっちゃ怒られるんだよ。 部活の先輩が引退して寂しくなった。 バイト先の先輩がすごく優しくて助かってる。

Vocabulary Word Japanese ★★★★★ Very Common Neutral

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Meaning: A senior student, upperclassman, or someone more experienced in a shared context like school, work, or a club.

前辈、学长/学姐；在学校、职场或社团等共同环境中比自己更有经验或资历更深的人。

Estudiante veterano, compañero de curso superior o alguien con más experiencia en un contexto compartido como el colegio, el trabajo o un club.

선배; 학교, 직장, 동아리 등 같은 조직에서 학년이나 경력이 위인 사람.

先輩 is one of the most fundamental social relationship terms in Japanese culture. In schools and universities, it refers to students in higher grades. The 先輩/後輩 dynamic dictates behavior — 後輩 are expected to show respect, use polite language, and defer to 先輩. This hierarchy extends to workplaces and any shared organization. In recent pop culture, 'senpai' has also become known globally through the 'notice me senpai' meme.

先輩是日本文化中最基本的社会关系用语之一。在学校和大学里，它指的是比自己年级高的学生。先輩/後輩的上下级关系决定了行为准则——後輩被期望表现出尊重，使用敬语，并尊重先輩的意见。这种等级关系延伸到职场和所有共同组织中。在近年的流行文化中，'senpai'也因'notice me senpai'（前辈请注意我）的梗而在全球走红。

先輩 es uno de los términos de relación social más fundamentales de la cultura japonesa. En colegios y universidades, se refiere a los estudiantes de cursos superiores. La dinámica 先輩/後輩 dicta el comportamiento: se espera que los 後輩 muestren respeto, usen un lenguaje formal y se sometan al criterio del 先輩. Esta jerarquía se extiende a los lugares de trabajo y a cualquier organización compartida. En la cultura pop reciente, 'senpai' se ha hecho conocido mundialmente gracias al meme 'notice me senpai'.

선배(先輩)는 일본 문화에서 가장 기본적인 사회적 관계 용어 중 하나이다. 학교와 대학에서는 윗학년 학생을 가리킨다. 선배/후배 관계는 행동을 규정하며, 후배는 존경을 표하고 존댓말을 쓰며 선배에게 양보해야 한다. 이 위계는 직장이나 모든 공유 조직으로 확장된다. 최근 대중문화에서는 '센파이에게 주목받고 싶다(notice me senpai)' 밈을 통해 전 세계적으로도 알려졌다.

Examples

先輩に敬語使わないとめっちゃ怒られるんだよ。
对前辈不用敬语的话会被狠狠骂的。
Si no hablas con respeto a un senpai, te echan una bronca tremenda.
선배한테 존댓말 안 쓰면 엄청 혼나거든.
部活の先輩が引退して寂しくなった。
社团的前辈毕业了，感觉好寂寞。
Cuando mi senpai del club se retiró, me sentí muy solo.
부활 선배가 은퇴하니까 허전해졌어.
バイト先の先輩がすごく優しくて助かってる。
打工的前辈人特别好，帮了我很多。
El senpai de mi trabajo a tiempo parcial es muy amable y me ayuda mucho.
아르바이트 선배가 정말 친절해서 많이 도움받고 있어.

Pronunciation

/seɴ.pa.i/

Usage Guide

Context: school, work, clubs, daily life

Tone: respectful, hierarchical

✓ Do Say

先輩、ちょっと相談したいことがあるんですけど。 (Senpai, I have something I'd like to ask your advice about.)
前辈，我有点事想找您商量一下。
Senpai, hay algo sobre lo que me gustaría pedirte consejo.
선배, 좀 상담하고 싶은 게 있는데요. (Senpai, I have something I'd like to ask your advice about.)
先輩のおかげで部活頑張れました。 (Thanks to you, senpai, I was able to keep going in club activities.)
多亏了前辈，我才能坚持参加社团活动。
Gracias a ti, senpai, pude seguir adelante con las actividades del club.
선배 덕분에 부활 열심히 할 수 있었습니다. (Thanks to you, senpai, I was able to keep going in club activities.)

✗ Don't Say

先輩にタメ口を使うのは基本的にNG (Speaking casually to a senpai without permission is generally not okay in Japanese culture)
对前辈说话不用敬语，在日本文化中基本上是不可以的
Hablarle a un senpai de manera informal sin permiso generalmente no está bien visto en la cultura japonesa.
선배한테 반말하는 것은 기본적으로 금물이다 (Speaking casually to a senpai without permission is generally not okay in Japanese culture)

Common Mistakes

Thinking 先輩 only applies in school — it's used in workplaces, hobby groups, and any context where someone has more seniority or experience

Origin & History

From 先 (ahead/before) + 輩 (companion/group). The 先輩/後輩 system is deeply rooted in Confucian hierarchical values and has been integral to Japanese social structure for centuries.

Cultural Context

Era: Centuries-old concept, always current

Generation: All ages

Social background: Universal in Japanese society

Regional notes: Used across all of Japan. The word has become internationally known through anime and the 'notice me senpai' meme.

先輩